Dentro del departamento del Valle del Cauca se encuentra la tercera ciudad más antigua de Colombia, llamada Santiago de Cali, pero sus habitantes prefieren referirse a ella como Cali; fundada por Sebastián de Belalcázar en el año de 1536. Una de las historias más frecuentes del inicio de la ciudad de Cali, es gracias a la iglesia de la Merced la cual fue construida después de un ritual hecho por los gorrones-la tribu indígena que habitaba la zona originalmente- y gracias a ello la ciudad comenzó su surgimiento económico, cultural y arquitectónico; conviene subrayar la notable religiosidad que se encuentra en la zona desde sus inicios hasta la actualidad. En otras palabras, gracias a la devoción religiosa se impulsó las construcciones en la zona.

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A mediados 1740, los misioneros de San Antonio de Padua llegaron a Colombia para expandir el nombre de este santo por el país; logrando ir a diferentes ciudades, entre ellas, Cali. Los misioneros de San Antonio de Padua no obtuvieron problemáticas cuando llegaron a la zona para compartir su misión de compartir su saber a los habitantes de Cali; debido a la gran aceptación de estos en Cali se concilio la idea de construir una capilla en nombre del santo en 1744, este primer intento de construir la capilla no se concretaría, a pesar, de tener los donativos suficientes para realizarse; la razón de la anulación del proyecto no se conoce hasta la actualidad. No obstante, a finales de 1746 se presentó una nueva propuesta que rápidamente fue apoyada con donaciones que brindaron el consentimiento a la construcción de la capilla. El terreno donde construiría la capilla sería donado por Juan Francisco Garcés de Aguilar un ciudadano que en la busca de la salvación de su alma y encuentra la respuesta de su búsqueda en la construcción de la capilla de San Antonio de Padua; dado a estos antecedentes finalmente construyeron la capilla, la cual sería de un estilo colonial y en una colina que rinde tributo al significado “Paduano” -natural-.

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A mediados del siglo XVII -época de la construcción de la capilla de San Antonio- el departamento del Valle del Cauca fue azotado por el sismo de 1766, el cual hizo que muchas construcciones fueran afectadas, entre ellas estaba la capilla la cual cedió y fue restaurada.

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 A través de la construcción de la capilla los habitantes comenzaron a construir a sus alrededores, las primeras viviendas fueron construidas con pajas, maderas o tablillas; las cuales fueron derribadas y reemplazadas por construcciones más resistentes para su seguridad y necesidad. 

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El barrio de San Antonio objeto de este estudio, fue declarado desde 1985 patrimonio cultural y arquitectónico y el Plan de Ordenamiento Territorial de Cali, adoptado por el Acuerdo 069 del 2000 lo declaró como un hito urbano, área de interés patrimonial y de preservación urbanística, y desde finales del siglo anterior, la colina de San Antonio y su Capilla habían recibido del honor de ser un monumento nacional.